2017年即将结束，三大Android手机芯片巨头都公布了自己的最新产品或相关信息。高通刚刚公布了骁龙845，三星最近披露了Exynos 9810芯片的一些细节，而华为麒麟970已经应用在其数款产品中。
我们现在尚不能让这三大芯片“同台较技”，我们还在等待2018年旗舰机型智能手机的发布，更别说我们能亲手对它们进行测试了。目前，三星还没有完全公布其最新硬件的部分细节，因此Android Authority必须进行合理的推测。根据已经披露的细节，我们能发现三大芯片厂商在应对最新手机趋势方面的差别。
CPU设计分歧
数年前64位处理器的问世，对于Android来说是一大变化，但它也带来了某种程度的同质性，因为芯片厂商为了加快开发进程，纷纷采用现成的ARM设计。时至今日，芯片设计师再次有了充足的时间探索它们自己的设计。ARM许可生态链也为许可客户提供了新的选择。
过去两代产品中，高通一直使用“基于ARM Cortex技术开发”许可证。这一许可证提供数种方法对ARM CPU设计进行定制，同时允许高通利用其Kryo品牌进行营销。三星现在使用的是其第三代全定制Mongoose内核，只是使用了ARM架构。从理论上说，这种完全定制设计，应当使三星能提供“剑走偏锋”的芯片。它可以尝试挑战苹果在芯片性能方面的霸主地位，但历史表明，三星对从细微处改进微架构部件更有兴趣，例如分支预测、任务调度和缓存一致性。麒麟970表明，海思还在坚持使用由ARM设计的现成部件。
过去，手机芯片的性能都差不多，但最新的ARMv8.2和DynamIQ的引入意味着不同芯片性能将有巨大差别。例如，big.LITTLE内核排列方式能改进多任务共享和能源使用效率，新的专用L2和L3缓存能改进内存访问和提高性能。Cortex-A75 和A55内核针对流行的机器学习指令进行了优化，完全定制设计能进一步改进这些方面。高通是首家采用最新版本架构的手机芯片厂商，这使得它获得了一定优势，除非三星9810定制内核和子系统能有巨大飞跃。
华为麒麟970采用了上一代Cortex-A73和A53内核，以及陈旧的双集群设计，因此它没有什么特别的优化。当然，这并不是懒惰，这一决策使得海思可以将开发时间投入到机器学习和人工智能方面。
人工智能是下一代的差异化因素
在发布时，华为大力宣扬了麒麟970芯片中专用神经处理单元——是专门设计的，能加速机器学习应用的运行——的能力。另一方面，高通则有Hexagon DSP，可以用来处理音频、成像和机器学习任务。但是，两家公司都采用异构计算技术运行人工智能应用，在提高性能和降低能耗方面，CPU、GPU和DSP各显神通。在骁龙845中，高通则更进一步。除CPU的L3缓存和系统的运行内存外，骁龙845还集成有共享的系统缓存，能够被平台内各种部件访问。这能极大提高骁龙845在运行机器学习任务时的资源共享能力，这可能是高通声称性能提升3倍的部分原因。
Android Authority表示，三星显得比较奇怪，没有提及最新款Exynos芯片中集成有任何用来运行机器学习应用的专用硬件，要知道，三星的语音助手可具备视觉处理能力。去年，三星在芯片中集成了专用视觉处理单元，用于视觉追踪、全景图处理和机器视觉技术，但没有明确覆盖机器学习或人工智能类任务。
令人遗憾的是，我们尚不清楚三星是否修改了Exynos 9810的人工智能功能，但我们可以设想，如果对芯片人工智能功能作出重大修改，三星应该会透露出一些口风。三星上一代旗舰手机芯片8895，就借助异构系统架构提供机器学习功能。
不管怎样，这意味着，在运行机器学习应用方面，这三大旗舰平台将有很大不同，不仅仅体现在性能上，还体现在能耗上。专用硬件和利用最新的ARMv8.2架构将获得优势，至少是在能耗方面。DSP已经证明，在运行特定类型任务时，其能耗大大低于CPU或GPU。第三方开发者是否针对高通、华为和ARM的设计进行优化，或者只支持某一种设计，会对系统性能产生重大影响。值得指出的是，麒麟970和骁龙845，支持Tensorflow / Tensorflow Lite和Caffe / Caffe2，通过三星自己的SDK（软件开发工具包）或ARM计算库，Exynos 9810应当也提供类似功能。因此，要确定三大平台谁在这一方面表现最好还为时过早。
最快的数据传输速率和最好的多媒体功能
三大芯片平台在4G LTE数据传输速率方面没有差别。三大芯片都集成有Category 18 LTE调制解调器，在兼容网络上，它们的下行速率可以达到1.2 Gbps，上行速率可以达到150 Mbps。重要的是，这些芯片的调制解调器支持全球的网络，因此它们可以在多个国家和地区销售。
三大芯片还在大力推动对高端媒体技术的支持。它们都能拍摄和播放4K视频，三家公司都在芯片中集成专用处理单元，以高效处理这些日趋繁重的任务。在内容创作方面，它们全都支持双摄相机，为广角、单色或光学变焦功能奠定了基础。对HDR-10 和4K视频录制的支持也已普及，三星支持拍摄帧率为120 fps的4K视频，高通和华为分别支持60和30 fps的4K视频。所有这些都使高画质视频发烧友受益。华为和高通的最新芯片还集成有32位、384 kHz的数-模转换器，提供高保真音频。
每款芯片还都集成有专用硬件安全单元，用来存储指纹、面谱和其他生物识别信息，以及应用和操作系统级别的密钥——目前越来越重要了，尤其是在消费者越来越多地利用手机处理银行和支付业务的情况下。
哪款芯片最好？
Android Authority称，基本上，这些芯片都在迎合相似的趋势，它们在模块和特性集方面有诸多交集并不让人感到意外。高通享有调制解调器优势的时代已经成为过去。这些芯片在性能、连接和多媒体方面的表现都相当好。高通是首家采用ARM CPU架构最新技术的芯片厂商，在人工智能和机器学习方面，三大芯片厂商表现出较大差异，它们各自都试图找到最好的综合解决方案。
因此，对于目前的手机片上系统来说，原始性能的测试越来越没有意义。芯片需要迎合日益广泛的用途和技术，依据少数用途选择最好的处理器，往往是“拣了芝麻丢了西瓜”。最好的片上系统，使设备厂商能生产满足消费者需求的产品，这些产品具有速度最快的语音助手，提供一流音质，或具有最长的电池续航时间。
鉴于华为和三星只把芯片应用在自家产品中，它们将获得像苹果那样的整合优势。高通则需要满足大量潜在客户需求，骁龙845必须技高一筹。但手机厂商是否会充分利用其所有功能就不得而知了。我们需要对配置三款芯片的手机进行测试后，才能判断孰优孰劣。不过三款芯片看起来功能都非常强大，未来12个月，它们肯定都会被应用在部分高端手机中。
