无人驾驶是各个汽车制造商都想要攻破的热门领域。然而，要想把无人驾驶技术推向商业化，必须要解决技术上的难题：识别复杂的路面情况。这就需要用到激光雷达技术。
位于硅谷的激光雷达开发商Luminar是研究该项技术的佼佼者。近日，Luminar宣布和汽车制造商沃尔沃达成合作。两家公司将会一同研发自动驾驶，并提供自己的激光雷达平台，目前Luminar的激光雷达技术可以识别超过250米的距离，识别范围可以达到120度，处于行业领先水平。
36氪曾报道过，在激光雷达制造领域，其他制造商的系统建模地图仅能显示出一些线条，表面前方有障碍物，但是无法识别具体是什么，探测距离也只有50米左右。Luminar的激光雷达技术可以细致地绘制出汽车周遭的环境，探测到200米以外的物体。当汽车的行驶速度达到75英里/小时，Luminar的激光雷达技术仍有约7秒的时间让汽车做出反应，而其他激光雷达只给出1秒钟的反应时间。
Luminar的激光雷达系统
当日，Luminar还发布了新感应开发平台，能够帮助开发人员将感应器收集的雷达数据打上标签，加上注释。沃尔沃作为合作伙伴，可以“近水楼台先得月”，第一个使用Luminar的新开发平台。
沃尔沃公司最近成立了一项新的汽车科技基金，扶持在人工智能、自动驾驶、数字移动服务和电气化等领域，有巨大潜力的科技初创公司。与Luminar 建立合作后，该基金将会对Luminar投入大量资金。
目前，已有4家汽车制造商和Luminar建立了合作关系，去年9月，丰田宣布和Luminar公司合作。另外两家制造商尚未公布。据了解，Luminar 已经获得了3600万美元的融资，投资方包括Canvas Ventures、GVA Capital和传奇投资人Peter Thiel支持的1517基金。
今年4月，Luminar收购了位于科罗拉多的Black Forest Engineering公司，该公司专门从事铟砷化镓的研究，这种材料是启动激光雷达传感器的关键部件。最近Luminar还在佛罗里达州开设了制造园区，占地125000平方英尺，建成后，Luminar将有能力在每个财政季度生产5000套激光雷达系统。
自动驾驶业务仍处在竞争的关键时期，Luminar凭借技术优势迅速崛起，但是竞争对手们也没闲着。Velodyne公司也生产出了可靠的激光雷达；Alphabet公司的自动驾驶单元Waymo，也研发了自己的激光雷达，并计划降低90%的成本，使单个传感器售价降低到7500美元。
