CAD，即计算机辅助设计(Computer-aided design)，是一种可以用来
CAD，即计算机辅助设计(Computer-aided design)，是一种可以用来创建2D或3D设计模型的计算机软件工具。在CAD进入3D打印领域之前，事实上它已经在建筑和制造业领域得到了广泛的应用。
OnShape CAD软件的工作界面
CAM(CNC)
CAM指计算机辅助制造(Computer-aided manufacturing)，它是一种能够使用在数控铣床和切割机上，通过计算机软件的方式生成刀具工作路径(使用G代码)的生产方式。它使用的常见的2D文件格式，使用者可以通过计算机决定哪些部分需要进行被研磨或切割、工作的速度等等细节。
G代码(3DP / CNC)
G代码指令直接用于指导CAM系统的运行。在现代的设计软件中，G代码完全由软件生成，人们基本上都不再直接编写G代码。特定的G代码可以用来控制工具工作的速度、方向、深度、转动以及其它的开关和传感器。
G代码发送器(3DP / CNC)
生成了G代码之后，发送器软件就要将这些指令传输到机器(通常是通过USB)中运行。尽管有个别的G代码发送器软件使用的是开源的工具链，但现在大部分的商用软件都已经集成封装了G代码发送器。
网格编辑器(3DP / CNC)
一旦设计好的3D模型转换成为STL格式之后，所得到的三角形布局通常被称为“网格”。网格编辑器允许使用者直接编辑网格上的点：直接通过拖拽、拉伸、收缩、平移等方式直接调控3D模型的设计外壳。
OpenSCAD(3DP)
该软件可以用来生成3D形状，将部件组装成复杂的系统，甚至可以直接进行参数化的设计。相对于传统的CAD程序，OpenSCAD不需要绘图——所有的设计都是通过程序定义的，之后编译器再将相关的设计转化成相应的模型。
切片器(3DP)
3D打印机是通过片状层叠的方式进行累加的，切片器软件(Slicer)的工作就是将设计好的3D打印模型分割成各个单次打印的单层(单层厚度由打印精度确定)。切片器软件输出的控制路径、速度和打印温度的G代码。目前市面上闭源和开源的切片器软件都有。
STL (3DP / CNC)http://uphotos.eepw.com.cn/fetch/20180719/386997_1_1.jpg
这是用于3D打印的最常见的格式，另外这种格式的文件在数控机床“2.5D”铣削中也很常见。STL格式的文件通过一系列的三角形来描述模型的表面，从而构建起3D对象。另外值得一提的是，STL文件的模型是没有单位的(其中的1个单位即可以表示1毫米，也可以表示1厘米)，所以了解该文件的生成方式格外重要。
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