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应一名美国联邦法官的要求,苹果CEO蒂姆·库克(Tim Cook)和三星电子(以下简称“三星”)CEO崔志成都将亲自出席法院举行的调解会。这两家公司此前因为专利问题,在全球各地开展了诉讼大战。 |
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这两位CEO早已习惯在各自的科技王国内指点江山,但本周一前往旧金山联邦法院时,他们则会获得截然不同的体验。双方在今年4月共同提交的法律文件中称,“因法院要求,苹果和三星都将参加”谈判。换句话说,这并非出于自愿。 |
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全美多家法院都呼吁民事纠纷的原被告双方尝试调解,而加州北部的联邦法院在推动各种形式的和解中走在了前列。不仅如此,法庭调解一直以来都是大型知识产权诉讼的常规程序。例如,美国特拉华州的一名联邦法官上周就要求苹果与HTC就专利纠纷展开调解。
但在某些官司中,法院还采取了全新的措施:让双方CEO坐到一起面对面地解决纠纷。这相当于一次平等对话,只不过,两位CEO都带了一群律师。
美国前限权法官维恩·布莱泽尔(Wayne Brazil)认为,由于律师经常会在激烈的诉讼中过于情绪化,逐渐厌恶对方,因此引入最高决策者的确有一定的意义。
苹果和三星正在争夺高端智能手机市场的霸主地位,而在官司中取胜,将为胜诉方提供至关重要的优势。苹果指控三星的Android手机“奴隶般地”抄袭iPhone和iPad,而三星则指控苹果侵犯其专利。
美国的官司备受全球瞩目,该案将于7月底在加州圣何塞开庭。三星和苹果均否认对方的专利侵权指控。
上周日,三星的一名重要高管在首尔表示,该公司仍然希望与苹果解决法律纠纷。在随崔志成登机前往美国前,三星移动部门主管申宗均在机场接受媒体采访时说:“我们与苹果的专利大战仍有很大分歧,但依旧有一些谈判选择,包括专利交叉授权。”
法院文件显示,这两家公司至少举行过一次调解会。然而,目前还不清楚库克和崔志成当时是否参加。三星发言人拒绝对此置评。苹果发言人则重申,该公司需要保护自己的知识产权免遭“公然抄袭”。
按照计划,本周的调解会将历时两天,地点则定在硅谷以北40英里(约合64千米)的一个联邦法庭内,此地位于旧金山Tenderloin区。
一位曾经参与过斯派洛举行的调解会的律师说,如果斯派洛感觉火药味太浓,可能会将双方隔离,由他本人亲自充当“传话筒”。该律师称,在这种情况下,一方通常会被安置在陪审团合议庭内,而另一方则会被安置到法官办公室。
“去洗手间时可能还是会碰面,但也仅此而已。”上述律师说。斯派洛拒绝对调解会发表评论。
苹果与三星之间的关系非常复杂:尽管三星的Android智能手机和平板电脑与苹果存在竞争关系,但三星同时也是苹果的关键零部件供应商。
库克去年接替病重的史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)出任CEO,而乔布斯曾经对自己的传记作家称,他计划对Android发动一场“热核战争”。但目前还不清楚库克是否与乔布斯持有相同观点。崔志成2010年开始担任三星CEO。
如果斯派洛感觉双方关系融洽,便有可能为他们创造更多面对面的对话机会。不过,CEO之间的调解会可能只能进行到这一步。去年,甲骨文CEO拉里·埃里森(Larry Ellison)与谷歌CEO拉里·佩奇(Larry Page)曾经就Android知识产权纠纷参加过调解会,但并未达成和解,该案的庭审已经进入到第6周。
“我无法想象,这么大公司的CEO,仅仅会因为同处一室,就会更认真地做出决策。”曾经担任过调解员的加州前联邦法官沃恩·沃克(Vaughn Walker)说。
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