E级超算样机要来了 中国距超算强国更进一步

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从天河二号到神威太湖之光，中国多次登顶世界超算500强，无愧于超算大国之名，而在向超算强国蜕变的路上，中国再次有了突破性的进展，在不久的将来，或能摘下超算领域的“下一顶皇冠”——E级超算。近日，据媒体报道，2016年天津超算中心同国防科技大学合作，启动了新一代百亿亿次超级计算机样机系统的研制，目前已经取得了阶段性成果，预计2017年底能够研制成功。
天津市人大代表、天津超算中心应用研发工程师张婷出席本月17日举行的天津市第十六届人大六次会议时，介绍了有关新一代百亿亿次超级计算机一些信息。
据国家并行计算机工程技术研究中心此前透露，该中心牵头的“E级高性能计算机原型系统”研制项目正式启动，目标10倍于目前世界最高水平。这标志着包括核心处理器在内的全国产化百亿亿次超级计算机步入实际研发阶段。
张婷介绍说，新一代百亿亿次超级计算机预计2020年研制成功并建成投用，它的计算能力将是目前中国首台千万亿次超级计算机“天河一号”的200倍。
除了在计算能力上的拓展，更重要的是技术的突破，它在计算密度、单块计算芯片计算能力、内部数据通信速率等方面都将得到极大提升，而且，它将是国内自主化率最高的超算，包括自主芯片、自主操作系统、自主运行计算环境等。
张婷表示，新一代百亿亿次超级计算机研制成功后，将依托超级计算平台，开展高性能计算、云计算、大数据等方面的综合应用，在支持国家科技创新、支持区域产业服务等方面开展新的应用创新。

超算领域的有力竞争者
全球超级计算机500强排行榜主要编撰人之一、美国劳伦斯伯克利国家实验室副主任霍斯特·西蒙曾说，中国在高性能计算领域已经取得巨大进步，正成长为全球超算舞台上的有力竞争者。
西蒙说，超算对科学、经济与军事等多个领域具有重要意义，自2000年以来中国在超算技术方面大力投资，现在中国在这个领域已经到达“一个非常、非常、非常有竞争力的阶段”。
但西蒙并不认为中国已经成为超算强国。他说，超算是一个整体生态系统，它包括硬件、软件、应用以及培训下一代科学家等，此外大学、研究机构和企业也应积极参与其中，但要同时做到这些不同方面非常困难。中国在努力去做美国可能花了20年做的事情，希望能在较短时间内完成这些工作，但“我认为中国还是需要稍微长一点的时间。从这个意义上说，中国仍然还有一系列事情需要去完成”。
中国在超算应用上的进展让西蒙印象深刻。他回忆说，2010年“天河一号”在超算500强榜单上夺冠时，这个超算系统距应用还有很长的距离；但去年6月“神威·太湖之光”登顶榜单时，中方就介绍了好几个应用，这些应用都很棒，而且中国科学家现在也以更快的速度学会怎样使用这个系统。
“我认为已经有了很明显的进展，”西蒙说，“中国可能还有一些其他的不足，但很显然，考虑到硬件有了、应用有了、基础设施有了，有很多支持，中国在使用超算上已经取得巨大进步。”
西蒙认为，中国超算发展不仅仅是超算自身的事，还关系到中国半导体行业的发展。中国每年进口的芯片数额巨大，存在巨大的半导体贸易赤字，所以中国发展超算是减少这种赤字的“一个很好的深思熟虑的”战略的一部分。
“中国进口了大量半导体（指芯片），而今天半导体在所有地方都有应用，尤其在空间领域和汽车行业。物联网也是到处需要芯片，所以中国要发展高端生产，显然需要在半导体方面大量投资，以取得更大的国内生产份额。我认为这是一个大问题。超算只是整个战略的一部分，”他说。