DPU，梦破。。。。。

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此前，芯启源的恶意裁员消息广泛传播？这一方面体现了国内当前芯片产业的艰难；另一方面，这可能意味着过去几年热烈上演的DPU创业潮梦碎。尤其考虑到笔者最近听说某头部DPU厂商，有意进军CPU。

在本文中，让我们回顾一下这个轰轰烈烈的智能网卡浪潮。

2013 年，亚马逊网络服务宣布了一种新的 C3 实例类型，并模糊地提到了由英特尔虚拟功能接口支持的“增强网络”。

这家云计算巨头后来承认，“增强型网络”是通过使用增强型网卡实现的，这些网卡具有足够的处理能力来运行防火墙和负载平衡器等工作负载，同时还能处理通常的数据包推送。

这种安排对AWS来说很有效，因为将防火墙移到网卡上可以释放一些可供这家云计算巨头租用的服务器容量。此外，它还提高了网络流量速度，并通过一个隔离的环境为能够处理多租户工作负载的机器运行网络功能，从而提供了一些安全性改进。

其他超大规模厂商也创建了类似的卡，后来被称为 SmartNIC 或“数据处理单元”（DPU）。Mellanox 也很喜欢这个想法，并于 2017 年将其转变为名为“BlueField”的 DPU 产品，并宣称该产品是加速全闪存存储区域网络 (SANA) 数据传输的理想选择。

2019年，VMware注意到了SmartNIC，并开始调整其旗舰虚拟机管理程序以使其在这些设备上运行，从而能够承载网络功能。Nvidia也注意到了BlueField，并于2019年收购了Mellanox。

2021年，英特尔携其自主研发的硬件加入了这一行列，尽管它将其称为“基础设施处理单元”（Infrastructure Processing Unit，简称IPU），而不是SmartNIC或DPU。一年后，AMD收购了DPU制造商Pensando。

同样在 2022 年，VMware 发布了一款名为 vSphere Distributed Services Engine 的产品，该产品可以管理 SmartNIC 及其上运行的分布式防火墙。

因此，当时 SmartNIC 得到了 VMware、Intel、AMD 和 Nvidia 的支持，这些公司都拥有大量数据中心客户，并推动 DPU 做好部署准备，以带领客户的网络走向光明的新未来。

然后，就没有然后了。

据VMware说，分布式服务引擎 (DPU) 并未受到客户的欢迎。分析公司 Crehan 最近发布的数据显示，租用服务器容量的服务提供商仍然是 DPU 的主要客户，而且“尚未看到其在其他市场的广泛渗透”。

Crehan 还指出：“新的创新、用例和部署模型，例如支持 DPU 的以太网交换机和 CPU 替换，应该会扩大客户群。”

思科是交换机中DPU的主要支持者，并将其作为其“ Hypershield ”安全产品和N9300智能交换机的核心。这证明了DPU的实用性，但不会推动销量。

不过，蓬勃发展的人工智能领域或许会如此。分析公司 Gartner 最近发布了在 Kubernetes 上运行的边缘人工智能参考架构。这两份指南都建议使用 DPU，Nvidia 在其人工智能云参考架构中也建议使用 DPU。

就在几天前，另一家主要厂商 Red Hat 也开始支持 DPU。IBM 的开源商店悄然宣布了OpenShift 4.19 中“OpenShift DPU 操作器”的技术预览版。

Red Hat 认为 ，DPU 可以运行虚拟交换机、负载平衡器或防火墙。

OpenShift 产品管理高级经理兼 Red Hat 杰出工程师 Ju Lim ， DPU 还可以用于“通过直接 NVMe 管理优化数据库和分析工作负载”。

Lim 认为这些显卡在人工智能领域也能发挥作用。“基于人工智能的推荐引擎可以在 DPU 上运行推理工作负载，同时将主机资源用于持续的模型再训练，从而最大限度地提高性能和资源效率，”他建议道。

因此，人工智能革命最终可能会带来 DPU 革命。

但真的能吗？