AI界的台積電，廣達如何搭上Google Home超高速列車走入智慧

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AI應用百家爭鳴，廣達選擇積極擁抱科技巨頭，跟Google合作緊密，不僅3年前起為Google開發AI伺服器，2年前合作開發智慧音箱Google Home，Chromebook更是廣達與Google合作最長久的產品，而廣達也是微軟MR（混和實境）頭盔首發合作伙伴，蘋果第一款智慧穿戴Apple Watch也是廣達組裝。


擁抱AI經濟，只做第一手產品



與其他ODM(原廠委託設計代工)對手差異對大的是，廣達只做客戶第一手新品，寧冒初期量產困難，甚至新品無法量產風險，也不願意爭取成熟商品第二順位組裝機會。
Amazon推出智慧音箱Echo一炮而紅，廣達主管表示，2016年起Google找上廣達合作推出第一款Google Home智慧音箱，產品定價129美元，2017年第4季再增2款Google Home Mini與Google Home Max，目前3款智慧音箱機種並行供貨。
市調機構預估，2016年度Google Home年度銷量數百萬台，上市第一年立即成為智慧音箱第2大品牌，與Amazon合計拿下9成市場占有率，Google在2018年CES上更透露累計銷量已經超過千萬台。
隨語音助理技術更成熟，Google在2017年一口氣推出低價機種Google Home Mini，售價49美元，高階Google Home Max，售價399美元，但以低價版Google Home Mini銷量最大，然而Google Home Mimi銷售國家僅8國，包括澳洲、加拿大、法國、德國、義大利、日本、美國，最昂貴的Google Home Max則仍只有在美國銷售。
累計2年來Google智慧音箱銷售數量突破千萬台，Google也宣布Google Home增7個銷售國，包括丹麥、韓國、墨西哥、荷蘭、挪威、西班牙、瑞典，連同本來的9國，市場瞬間倍增，也讓廣達嘗到壓對寶的果實。


根據市調機構Strategy Analytics統計，Google的智慧音箱2018年首季出貨240萬台，年成長率高達709%，市占率從去年同期12.4%大幅提高至26.5%，掠奪了龍頭亞馬遜Echo的地盤，讓亞馬遜市占率從去年遙遙領先的81.8%，一路衰退到今年首季只剩43.6%，幾乎腰斬，Google Home出貨大增，廣達享受到的是甜美果實。
© 由 數位時代 提供Google Home mini是Google銷量最大的智慧音箱。    Google  


緊密跟Google合作，拓展多元產品線



廣達跟Google多年來合作緊密，不僅替Google開發資料中心伺服器，更是Google推行教育筆電Chromebook的主要代工業者，而更早之前則合作過電視棒Chromecast，也因此Google相中廣達代工智慧音箱也就不難理解。
廣達董事長林百里在30週年家庭日會後，公開暢談AI經濟，他也首度親自證實Google找廣達做智慧喇叭，未來還要做很多新東西。
為瞭解聲控技術，廣達入股語音辨識廠商賽微科技，研究如何讓現在收音距離1米的智慧音箱，收音範圍能拉長到6米以上，以適合更多歐美家庭，並保留部分運算能力在音箱本身。
不過，在今年剛結束的Google I/O大會上，Google展示了Smart Display智慧顯示器，為超車Amazon，策略逆轉開放品牌伙伴合作，開放與LG、JBL、Sony等多家品牌合作，這除意味Google語音助理已有高度成熟性，為打造生態圈加速超車Amazon，Google的智慧顯示器不再只是掛上Google的牌子自己推廣，至於廣達是否繼續跟Google合作該新品？廣達則語帶保留表示，不談客戶尚未上市新品。
© 由 數位時代 提供AR應用仍在科技大廠摸索階段，廣達的AR眼鏡開發進度比預期漫長。    Facebook 提供  


新品開發有甜有苦，AR 、Apple Watch大雞慢啼



布局AI經濟，要比布局由英特爾及微軟主導的個人電腦Wintel時代要更不容易，林百里直言電腦時代，處理器英特爾做好，作業系統微軟寫好，台灣業者只要把電腦做得輕薄就好，一旦微軟作業軟體換版本，市場都得跟著升級更換，可預期度高。
但AI經濟截然不同，有非常多應用，他形容AI新經濟的特性是「市場碎片化」，每個新應用都有未知數，都是新嘗試，廣達3年前投入AI伺服器開發，才發現每年AI伺服器銷售量成長速度非常可怕，並逐漸摸索應用端需求。
所以廣達也必須投入研發資源，然而不是投資一個新技術或新發明，就有保證生意或回收，最知名是廣達替Apple Watch量產，總投資金額盛傳超過60億元，到第3代開始才進入回收期。
這意味即便跟科技巨頭合作，也不保證每一款新品都能順利成為爆品，搭上獲利順風車。比方廣達AR眼鏡就面臨進度比預期緩慢的壓力，連林百里也坦言這是尷尬的時期，但廣達會堅持研發下去。
廣達積極投入AR光學研發，並與以色列光學元件廠Lumus合作開發AR眼鏡，因而市場不斷猜測有可能是替蘋果及英特爾開發AR眼鏡，不過，尷尬的是2018年4月20日英特爾負責AR眼鏡專案的新裝置單位（New Devices Group）已傳出正式解散。
客戶摸索AI發展，這也是ODM業者共同的難題，AR部門解散，根源未必是AR眼鏡本身技術不足，來自後台AI軟體應用尚未成熟也是關鍵。林百里坦言，客戶開發過程或許方向會改弦易轍，發展緩速，「不是有一個新發明，就會有生意，有時會有尷尬期，要等一下」林百里說。
© 由 數位時代 提供    廣達創辦人林百里（中）與副董事長梁次震（右）。    王郁倫  


廣達的斜槓身份躍增



不過廣達並不灰心，林百里說，應用是最大機會，廣達有很多客戶長期合作，有很多長期的計畫，應用不是一下子冒出來，所幸廣達有足夠研發費用持續支持，並累積很多專利，實驗室裡有很多研究，只等待有好的應用或元件到位，產品就會起來。
為轉向擁抱AI經濟，廣達將長期投入研究，儘管部分案子尚未開花結果就胎死腹中，林百里表示，廣達不會做賠錢生意，就算是在研發階段的服務也會向客戶收NRE（Non-recurring engineering，單次性研發費用），很多事情要醞釀很久，只待新的應用起來，獲得市場接受，就會普及。
對於ODM業者而言，面對AI新經濟最困難的，或許是技術跟應用太多太多，該壓寶哪一個？廣達從筆電代工龍頭，跨入成為雲端資料中心伺服器ODM龍頭，並與Apple合作成為智慧手錶ODM龍頭，在AI新經濟市場，或許還有更多斜槓身份將陸續出現。
目前台灣ODM業界與廣達選定路線雷同的，是英業達。英業達替蘋果HomePod開發第一代新品，也是AirPods組裝廠，今年首季HomePod出貨60萬台，不如市場預期單月100萬台期望，不過以新品上市且定價過高（349美元）而言，成績不算差，近期市場又傳出，蘋果將推出199美元Beats品牌Homepod，值得拭目以待。

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