智能手机硬件过剩了？千万别这么想

ldxd520@tom.com · 发表于 2015-8-8 08:35:52

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　　一百多年前，著名物理学家开尔文曾经表示物理学已经发展到了尽头。之所以发表这样的言论是基于他对物理学的深刻研究和理解。今天我们妄言“手机性能过剩”殊不知正是犯了同样的经验主义错误。
　　一
　　PC时代我们同样经历过“性能过剩”言论：PC发展的早期，人们已经习惯了期待AMD或者英特尔这样的厂商发布新型号的CPU，因为这代表着我们电脑运行速度得到质的提升。但到后面，尽管摩尔定律仍未失效，人们却发现往往2-3年前的CPU仍然能够流畅带动最新版本的操作系统，并且足以支撑大部分应用软件。
　　如今全球的PC销量已经进入新的衰退期，国内外分析机构在分析这一事实时，通常也会将“因性能过剩而导致的购买动力缺乏”作为主要原因之一。
　　到了移动互联网时代，硬件配置的狂飙突进也达到了历史的新高度。回过头来2007年的一代iPhone，主频仅为420MHZ，RAM为128M，令人不可思议的低！仅仅几年时间，如今的旗舰智能手机已经开始跨入八核时代，RAM也彪增到3G甚至4G。屏幕方面，2K屏幕的引入也远远超越了乔布斯当年提出的Retina概念。有人惊呼，或许就在不久的将来智能手机的配置就要彻底超越PC了。
　　与此同时，一些本该随着硬件升级而解决的问题（至少消费者如此期待），比如卡、发热，比如拍照质量却如影随形。最后，人们开始重新审视智能手机硬件配置的问题，并且搬出了智能手机硬件性能过剩论。
　　二
　　当人们在说一款手机性能过剩的时候，往往代表两个意思或者至少其中一个：一种情况是手机的硬件已经超过了人们正常需求所以没有意义，比如说既然1080P的屏幕已经让人眼无法分辨像素点，为何我们需要2K屏幕?另一种情况，是软件（主要是操作系统）的优化跟不上硬件的提升，发挥不出硬件的威力从而让更高级的配置显得没有必要。
　　这方面经常经常被举例的是Android手机和iPhone，众所周知，目前大部分Android手机门面上的硬件配置已经远超过iPhone，但显然iPhone才是最流畅的手机。这种对比背后的潜台词是：既然iPhone可以用较低配置实现最好的流畅度，说明Android手机厂商与其不断的堆硬件，还不如好好优化系统。
　　但事实真的如此吗？
　　先说结论：不管是消费者的盲目追求也好，厂商的营销阴谋也好，一旦厂商之间的硬件大战打起来，就会形成推动手机行业，甚至科技行业发展的巨大力量。
　　三
　　就屏幕而言，如今像三星的S6 edge，魅族的MX4 Pro等旗舰机型已经配置了2K屏幕，但也还有一加2这样坚守1080P的机器。手机上2K屏幕的弊端是非常明显的，比如耗电量增加，比如因为优化和带宽不足引起的卡顿等。
　　但2K真的没有必要吗？
　　意义1：智能手机消费端的需求能给屏幕提供商提供足够资金支撑，推动新技术的发展，而新技术的应用却不一定局限于智能手机。
　　比如现在很火的VR设备OculusRift，去年的OculusRift最大的缺点之一是“屏幕分辨率低”，因为其技术实现原理会导致屏幕分辨率减半。而在那个时候，市场还非常缺乏高DPI和高分辨率的屏幕给VR设备做支撑。VR毕竟是个新兴的小市场，没有哪个厂商愿意、敢单纯因为VR的需求就开生产线去生产这种屏幕。但智能手机就不一样了，超级庞大的市场需求是任何一家配件提供商都不敢忽略的。当市场已经呈现对高分屏需求的时候，需求便成为推动技术发展的强大力量，到现在，高分屏的技术已经在VR领域得到了广泛的应用。
　　倘若不是手机厂商的“冒进”，或许我们距离真正好用的VR设备又要多好几年。
　　意义2：单一硬件的提升会促使关联技术发展
　　手机是一个整体，硬件和硬件之间是紧密联系在一起，牵一发而动全身的。2K屏幕对手机的GPU、CPU和电池都有较高的要求，不是想用就能用的。出于营销目的也好，出于真的想给用户提供更好的体验也好，厂商既然要在手机上用2K屏，便意味着其必须想办法解决高分屏带来的一系列问题，而正是这种尝试在推动着技术的发展。
　　事实上我们确实看到了这样的情况：因为厂商对高分屏孜孜不倦的追求（当然也有其他原因），手机上的GPU从无到有，飞速发展。而强大的GPU，又给诸如视频播放、游戏等软件提供了发挥余地，这些技术的综合发展，让我们得以在手机上享受越来越丰富、友好的服务。
　　再说说CPU。
　　针对手机处理器的发展，大众的不满主要在于：CPU的核心数和频率都在提升，但却未带来使用体验的相应提升（比如流畅度）。而且很多人也在怀疑，手机这样的移动设备到底是否需要多核处理器。最主要的是，有iPhone这个看似CPU核心数和主频都不“那么高”却使用体验绝佳的手机存在，给批评者提供了最强大的论据。
　　本人观点：首先拿iPhone来批判Android手机高配却卡顿从逻辑上就是错误的；其次，目前大部分智能手机的CPU绝非性能过剩，相反还是不足的。
　　在这里先纠正很多人进入的一个误区：因为手机上并发处理的情况较少，我们使用手机应用到底有多“流畅”，其实主要取决于手机上最强的处理器核心的能力。因为核心数和主频都不怎么占优，iPhone经常给人的错觉就是用较弱的硬件实现了最好的流畅性，但这其实是错误的。
　　事实上基本上任何一款苹果新处理器发布的时候，其单核处理能力在那个时代都是最强大的。再加上iPhone的“伪后台”机制和软硬件高度集成，以及iOS并没有Android要面对的碎片化问题，才造成了iPhone优化逆天的错觉。
　　所以客观来说，iPhone流畅一方面固然有IOS系统和应用优化的因素，但根本原因还在于其处理器绝对超过同时代大部分其他处理器。
　　现在大部分Android旗舰机型的CPU处理能力都很强，但我们在实用过程中确实存在不少卡顿、不流畅的情况。必须承认，系统优化不到位确实是原因之一。和IOS相比，Android的虚拟机机制、渲染机制方面也确实存在不少不足之处，吃掉了一部分硬件资源。但除此之外，我们还必须看到一个更深层次的原因：和PC不同，这几年手机行业的发展明显是软件驱动硬件的发展、功能需求驱动硬件的发展。
　　尽管同样是数据处理设备，但从一开始智能手机和PC就是本质上完全不同的设备。功能机时代，手机简单就是作为通讯设备的形式而存在。但发展到现在，智能手机已经成为融合了影音播放器、照相机、通讯中心、游戏机等众多功能于一体的综合设备，其要处理的数据类型、场景数量某种意义上已经远超过PC。可以这么说，现代人可以离开PC，但确实很难离开手机了。
　　所以我们会发现尽管手机硬件的发展速度已经够快了，却没法快过软件和需求的发展，因为正是软件和需求的发展在追求着更强的硬件。每次处理器的升级，多出来的资源都会被更加强大的应用吃掉，这就是我们永远觉得手机不够快的本质原因所在。
　　当我们在抱怨自己的手机不够流畅的时候，往往会忽略自己在享受更加强大的软件和功能。事实上，我们用任何一款手机，如果只运行半年前的软件和系统，基本上流畅度都可以爆表。在这个时候去抱怨手机的“硬件过剩”显然是可笑的。
　　至于RAM、摄像头等其他硬件方面，都存在差不多的情况，根本谈不上什么“过剩”。
　　综上所述，我们可以看到现在的智能手机事实上处于硬件性能不足阶段。今天我们妄言“手机性能过剩”殊不知正是犯了同样的经验主义错误。
　　人类永远不满足现状的欲望在推动着科技的发展，今天的手机也绝对不会是未来的手机，我们应该鼓励更多手机厂商勇于尝试更新的硬件、更强的硬件。正是这一点一滴的累积，才会让我们有更加美好的未来。