从MWC看智能手机：创意来自1999年 向历史取经

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智东西（公众号：zhidxcom）
　　文 | 海中天
　　你的下一台手机可能正在巴塞罗那的展台上展示。在本周的年度盛会MWC上， Android设备制造商展示了自己最新最好的设备。这一周，注定是多事的一周。如果你留意今年的新闻，就会发现自己似乎正在穿越一个虫洞，它的两边是截然不同的时代。今年，一些大名鼎鼎的企业——包括三星、惠普、LG和三星——都用相同的思路推出新产品：它们向历史书取经。
　　还记得1999年吗？那可是一个重量级的年份。当时欧元开始形成，《居家男人》和《海绵宝宝》开始播出。道指首次突破1万点，历史上第一次。《星球大战I：幽灵的威胁》开始在影院放映。Napster开始在线上出现。一家名叫Handspring的公司推出了全球首款PDA——Visor，这款PDA有一个新功能：Springboard扩展槽。和视频游戏机的磁片盒一样，你可以自由插入或者抽出模块，将PDA变成纸、调制解调器、MP3播放器或者其它东西，庞大的配件可以将PDA转化为“变形金刚”。
　　Visor一夜之间名声大震。《PC Magazine》将它评为1999年的“年度手持设备”，杂志说“Visor是我们所见过的最万能的手持设备”。Handspring希望Visor可以无所不在，为此它向其它企业授权架构，鼓励开发者制造模块。然而Visor风光了两三天就没落了，Springboard从没有真正腾飞过。它学习的对象是任天堂64，但这个世界当时已经开始向程序店转移了。
　　回到未来
　　Springboard的生死往事值得LG好好借鉴。新的G5智能手机采用漂亮的金属外壳制造，据说手机的配置很不错。最吸引人的地方在于手机边框底部可以移除，里面安装有配件接口，一批附件可以连接上去，这些附件有名有姓——叫作“Friends”。Friends实际上就是相同类型的模块，当年Handspring也希望将单个功能更强大的配件带给全世界。与真正模块化的手机——比如谷歌Project Ara——相比，G5下的赌注少一些。插入“Cam Plus”配件，你就可以拍摄更好的照片，电池续航时间也会延长。换上“Hi-Fi Plus”就可以拥有更出色的音质。在推出G5时LG还发布了VR头盔和360度摄像头，它们可以配套使用，LG无疑是在向我们传达一个信息：智能手机如果仅仅是智能手机已经远远不够了。
　　
　　行走在MWC的大厅里，看起来许多企业同意上述看法。在Galaxy S7发布会上，三星花了更多的篇幅讲述Gear VR，让人意外的是它还请来了扎克伯格，这些场景给人一种喧宾夺主的感觉。惠普新款Windows Elite X3也是一款智能手机，总的来看是智能手机。当你将手机接入惠普新的“Mobile Extender”，它就更像一台笔记本了。Mobile Extender由屏幕、键盘组成，你可以将手机的内容传输到屏幕上。听起来怎么这么熟悉？像不像摩托罗拉2011年推出的Atrix，据我所知，当年我认识的每一个人都渴望拥有它，结果呢？失败了。如果继续沿着时光隧道前行，你就会看见Palm Foleo。
　　当年，Plam在最低谷时推出了面向Treo的Foleo，这是一款配套设备，它安装了10英寸屏幕、键盘、电池。iPhone来了，Plam被时代抛弃了。“我们需要一款更好的Treo。” Engadget作者Ryan Block当时写道，“或者需要一款Foleo——或者类似的设备——来替代Treo，但是我们不需要两款设备。”10年过去了，微软和惠普希望你同时需要两者。
　　永远的记忆
　　在今天的移动产业，有一件事正在发生：制造商的技术终于追上了他们的大创意。LG的Friends配件安装后实现了无缝连接，甚至看不出差异，它和笨重的Springboard安全不同。Windows 10的Continuum是一个真正好的、实用的功能，X3 Elite的配置可以让手机的运行速度跟上笔记本，或者很接近。
　　从另一方面来看，这些新品又传达出绝望的信号。
　　
　　在过去几年里，手机制造商都学到了关键的一课：你无法在iPhone制定的游戏规则中打败它。如果一切都顺利，最不同的地方就只剩下APP了，看看今天的手机，几乎每一台都安装了APP。如果你想在智能手机产业闹出一些响动，你必须拥有一些iPhone所没有的实用功能。正因如此，在今年的MWC大会上microSD插槽和防水功能才重新回归。无论是三星、LG、华为还是其它企业，如果能在iPhone空空的盒子旁树立一个参照物，都算得上是小小的但是有意义的胜利。
　　虽然今年的MWC没有什么真正的新创意诞生，它仍然是激动人心的展会。我们很容易就会认为智能手机已经完结了、已经完成了、已经完美了。智能手机无非就是一块矩形屏幕，只有当我们取得物理上的突破，让电池变得永不缺电，智能手机才能重新获得突飞猛进的发展机会。我不认为它真的会到来，如果真的发生了，那将带来无穷的机会。
　　智能手机组件已经便宜而强大，在2016年造一台糟糕的手机几乎是不可能的。一切都运行良好，所以说企业可以重新冒险了。首先他们要拿出自己的所有创意，这些创意10年前已经出现过，Palm和当年的那些企业只是因为启动太早才失败的。企业们正在开发笨重的VR头盔，像第一台手机诞生时一样，头盔看起来也很愚蠢；接下来，也许企业们可以开始尝试全新的、完全不同的、怪异的产品了。可能——智能手机根本就没有完结。