卖身软银的ARM曾狠狠伤害过两大科技巨头

kan_cb · 发表于 2016-7-18 22:04:22

英国处理器设计公司ARM要卖身日本软银集团（SoftBank）了，“卖身价”达到了234亿英镑（约合310亿美元）。软银集团此次出价为每股17英镑现金，较ARM上周的收盘价溢价43%。当前该公司的市值约为220亿美元，算下来软银集团为了收购ARM多花了90亿美元。

ARM由苹果、诺基亚、Acorn、VLSI、Technology等公司合资成立，从事处理器的设计、生产、销售等业务。但是后来由于公司业绩问题，ARM做了一个非常重要的决定：不再生产、销售处理器，只将处理器的设计方案授权给其他公司生产。这个决定最终使得ARM处理器遍地开花。
不过你可能不知道，风光一时的ARM还曾让科技界的两大巨头没吃上好果子。

微软的“ARM之殇”
进入21世纪后，凭借独特的设计授权商业模式，ARM很快抢占了全球移动领域。ARM的崛起，除了与其授权商业模式有关外，还与其在全球范围内拥有100多个合作伙伴有关。这100多个合作伙伴基本上都是全球一流的企业，覆盖软件和硬件领域，软件领域的就包括微软。
微软的“ARM之殇”应该从Windows支持ARM处理器说起。2011年微软宣布下一版Windows将正式支持ARM处理器，这可是计算机工业发展历史上的头等大事，标志着x86处理器长久以来的主导地位发生动摇。在这样的前提背景下，微软推出了搭载ARM处理器的Surface RT和Surface 2，这两款平板还预装了微软特别针对ARM处理器开发的Windows RT。
然而，我们也知道Surface RT和Surface 2这两款平板并不成功。由于搭载ARM处理器和Windows RT，这两款平板无法兼容x86应用。尽管微软从来未正式公布过这两款平板的确切销量，但是外界多少也能猜到销量的惨淡。这也引发了一个“恶性循环”，没有人愿意买这两款平板，开发者也不愿花时间开发针对Windows RT的应用。
最终，微软不得不放弃ARM处理器。2015年春季推出的Surface 3重新拥抱x86处理器。

粉碎英特尔移动布局
在PC领域，英特尔的x86处理器是霸主，而在移动领域，ARM处理器才是霸主。近年来由于PC市场的不景气，英特尔也将手伸到了移动领域，希望可以为自己的业务寻找到新的增长点。ARM处理器最大的优势在于低功耗和低价格，于是英特尔在功耗和价格上大做文章，推出了主攻移动领域的x86处理器——Atom（凌动）系列。
为了抢夺移动领域的市场份额，英特尔在向硬件厂商出售Atom系列处理器时提出补贴计划，经常给硬件厂商大幅折扣，甚至帮硬件厂商做营销、资助小规模的硬件厂商进行逻辑板的改良。不过这并没有给英特尔带来甜头，反而是让英特尔的移动业务在2013年、2014年分别蒙受了31亿美元、42亿美元的亏损。2015年的时候，英特尔宣布财报中不再专门说明移动业务的状况。
有一点需要注意，ARM的授权商业模式是开放的，所以任何处理器厂商都可以购买授权，并生产ARM处理器。这对英特尔来说可不是一个好消息，因为这不是x86与ARM之间的战役，而是英特尔与全球ARM处理器厂商之间的战役。最终，英特尔还是在这场战役中败下阵来，过去三年在移动领域投入的百亿美元付之东流。
当下，软银集团的业务涉及到人工智能基础技术、无线、宽带、互联网、IC设计、计算机硬软件等。收购ARM后，软银集团的业务以及这些业务所代表的领域可能都会迎来一个新的格局。