迈向智能时代 人工智能催生新一代专用计算芯片

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深度学习作为新一代计算模式，近年来，其所取得的前所未有的突破掀起了人工智能新一轮发展热潮。深度学习本质上是多层次的人工神经网络算法，即模仿人脑的神经网络，从最基本的单元上模拟了人类大脑的运行机制。由于人类大脑的运行机制与计算机有着鲜明的不同，深度学习与传统计算模式有非常大的差别。

　　

　　深度学习的人工神经网络算法与传统计算模式不同，它能够从输入的大量数据中自发的总结出规律，从而举一反三，泛化至从未见过的案例中。因此，它不需要人为的提取所需解决问题的特征或者总结规律来进行编程。人工神经网络算法实际上是通过大量样本数据训练建立了输入数据和输出数据之间的映射关系，其最直接的应用是在分类识别方面。例如训练样本的输入是语音数据，训练后的神经网络实现的功能就是语音识别，如果训练样本输入是人脸图像数据，训练后实现的功能就是人脸识别。

　　

　　

　　传统计算机软件是程序员根据所需要实现的功能原理编程，输入至计算机运行即可，其计算过程主要体现在执行指令这个环节。而深度学习的人工神经网络算法包含了两个计算过程：
　　1、用已有的样本数据去训练人工神经网络；
　　2、用训练好的人工神经网络去运行其它数据。 这种差别提升了对训练数据量和并行计算能力的需求，降低了对人工理解功能原理的要求。

　　

　　

　　传统计算架构无法支撑深度学习的海量数据并行运算
　　根据上文的分析我们可以看到，深度学习与传统计算模式最大的区别就是不需要编程，但需要海量数据并行运算。
　　传统处理器架构（包括x86 和ARM 等）往往需要数百甚至上千条指令才能完成一个神经元的处理，因此无法支撑深度学习的大规模并行计算需求。
　　为什么传统计算架构无法支撑深度学习的大规模并行计算需求？因为传统计算架构计算资源有限。
　　传统计算架构一般由中央运算器（执行指令计算）、中央控制器（让指令有序执行）、内存 （存储指令）、输入（输入编程指令）和输出（输出结果）五个部分构成，其中中央运算器和中央控制器集成一块芯片上构成了我们今天通常所讲的 CPU。
　　我们从CPU 的内部结构可以看到：实质上仅单独的 ALU 模块（逻辑运算单元）是用来完成指令数据计算的，其他各个模块的存在都是为了保证指令能够一条接一条的有序执行。这种通用性结构对于传统的编程计算模式非常适合，同时可以通过提升CPU 主频（提升单位时间执行指令速度）来提升计算速度。

　　

　　但对于并不需要太多的程序指令，却需要海量数据运算的深度学习的计算需求，这种结构就显得非常笨拙。尤其是在目前功耗限制下无法通过提升CPU 主频来加快指令执行速度，这种矛盾愈发不可调和。因此，深度学习需要更适应此类算法的新的底层硬件来加速计算过程，也就是说，新的硬件对我们加速深度学习发挥着非常重要的作用。目前主要的方式是使用已有的GPU、FPGA 等通用芯片。