表1:视频流消耗的数据和电力。数据消耗指标由Netflix提供,等效用电量按2KWh/GB计算。
这是很高的功耗指标。当提出相关事实时,这更令人不安——互联网主要是视频流。根据Sandvine的《2016年全球互联网现状报告》(Global Internet Report of 2016),娱乐流(视频和音乐)占北美固定网络接入峰值下载量的71%,占移动接入的40%。一半的固定接入流传输来自一家公司——Netflix。只有29%的下行流量是互联网本身(网页浏览、电子邮件、云备份、文件下载和上传等)所用。换句话说,Netflix比其他所有互联网所需带宽都多。
2kWh/GB是准确数字吗?《EDN电子技术设计》回过头询问Roger Nichols,他是如何计算的。在此,我了解到,该指标专门针对蜂窝网络,包括与无线网络相关的所有功耗,但不包括将流量发送到无线网络,或从生成内容的服务器获取流量的功耗。Roger表示,是德科技是将研究和与服务提供商的讨论结合起来,进行三角测量得出的2kWh/GB这一结果。他补充说,一些服务提供商已将功耗确定为其最高运营支出(OPEX)成本。诺基亚预计,功耗将占OPEX总量的15%。就电量来看,按0.10美元/kWh计算,每GB最终可能花费无线服务提供商20美分成本。
我与Roger的对话促使我广泛搜寻了精确的功耗指标,这些指标相差很大。差异如此巨大,以至于我开始阅读关于这些研究本身的研究。2014年,Vlad Coroama和Lorenz Hilty发表了一篇名为《Assessing Internet energy: a review of methods and results》(评估互联网能耗:对方法和结果的回顾)的研究。他们发现影响功耗估算差异有两个主要原因——所做分析的年份,以及是否将终端设备(服务器和个人电脑)包括在内。《EDN电子技术设计》将文中的列表扩展到以下内容:
• 边际能耗还是平均能耗。• 除网络能耗外,是否包括数据中心/最终用户用电量。• 是否包括电子产品的能值(Emergy)。能值是构造设备所需的内涵能源。• 无线网络或固定接入。• 进行研究的年份。
《EDN电子技术设计》发现这是最大的变量——当你谈“互联网”时,都包含了什么?你是否包括作为数据源的数据中心?你是否包含最终用户设备?你是否只包括这两者之间的实际网络功耗?2012年EnerNOC Utility Systems公司的研究《The Megawatts behind Your Megabytes: Going from Data-Center to Desktop》(你数兆字节背后的兆瓦:从数据中心去到桌面)将总互联网流量除以总功耗,得到5.12kWh/GB这一数据。但数据中心的能耗占48%,最终用户设备占38%,两者之间的网络则占14%(图1)。