NASA要斥资4400万美元研发10大“引爆点”技术

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美国宇航局(NASA)所称，这些“引爆点”技术前景非常光明，对商业太空经济和NASA未来任务有显著帮助，包括月球着陆器和深空火箭发动机技术。

据TechCrunch报道，美国宇航局(NASA)近日宣布与6家美国太空公司建立起公私合作伙伴关系，开发10大“引爆点”技术，涉及金额约4400万美元。其中，蓝色起源（Blue Origin）、Astrobotic Technology、联合发射联盟（United Launch Alliance）等公司分别获得了高达1000多万美元的资助，用于支持各种旨在安全、高效地探索和利用太空的项目。

正如美国宇航局(NASA)所称，这些“引爆点”技术前景非常光明，对商业太空经济和NASA未来任务有显著帮助，包括月球着陆器和深空火箭发动机技术。这些合作是基于美国宇航局(NASA)第三次竞争性的“引爆点”项目招标确定的，是对美国航天工业的一项重大投资。不过，这些项目需要地面或飞行演示资金支持。换句话说，需要扶持它们才能走出实验室。美国宇航局(NASA)局长吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)表示:“这些合作侧重于与商业航天部门的技术合作，利用新兴市场和技术来实现NASA的探索目标。尽管这些关键技术将支持美国宇航局未来的科学和人类探索任务，但这些合作也是美国宇航局致力于推动美国商业航天工业增长的又一例证。”
这次合作主要针对三个空间技术任务理事会(STMD)战略技术重点领域，包括扩大空间利用，使进出空间的有效和安全运输成为可能，并增加进入行星表面的机会。蓝色起源公司获得1300万美元，主要用于月球着陆器的另一种低温流体管理系统研发。剩下的部分将用于测试一套先进的传感器，这些传感器可以使登陆月球变得更容易。该公司将在其“新谢泼德”号（New Shepard）运载火箭上测试这两种系统，最高海拔可达100千米。
Space Systems/Loral公司获得400万美元，通过发展将太空中的氙气从服务器或油轮转移到现役卫星的能力，来提高卫星维修和空间平台推进剂补给能力。该项目将证明空间内氙气传输可以可靠地在太空中进行。此外，该公司还在开发高效6kW双模电力推进发动机，为NASA未来任务提供更快、更高效的推进能力。联合发射联盟（ULA）是最大的赢家，它将从三个项目中获得1390万美元的资金支持，其中1000万美元将用于研究可以简化和改进月球着陆器的低温车辆流体管理系统。剩余的资金将分配给其他两个项目，包括用于长期任务的低温流体项目，以及“演示从轨道速度返回地球的飞行器的空中检索能力”。
另一项1000万美元的大单奖给了Astrobotic Technology公司，该公司将和蓝色起源公司一样，致力于研制一套地形相关导航（Terrain Relative Navigation）传感器。它基本上是给飞船的着陆装置增加了智能，这样它就可以根据当地的实际观测情况自动改变着陆位置，启动安全措施等等。Frontier Aerospace Corporation公司获得190万美元，它将通过飞行演示推进Frontier公司的深空发动机(DSE)，这是Astrobotic Peregrine Lunar Lander计划于2020年开始的首个任务的一部分。DSE发动机使用的推进剂具有较低的凝固点，通过降低系统重量和所需功率，为探索着陆器和深空任务提供更大帮助。
Paragon Space Development Corporation获得160万美元建议，其低温封装发射罩和隔热上层(CELSIUS)系统，可以安装在运载火箭的低温上层水箱表面，可提供更强的隔热能力和对流星和碎片的防御能力。

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