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通俗来说,Wi-Fi 6就是Wi-Fi的第六个版本的标准,是最新和最高效的无线电技术之一,它通过引入包括正交频分多址接入(OFDMA)、多用户-多输入多输出(MU-MIMO)、1024 QAM调制和目标唤醒时间(TWT)等多项新技术,可以提供更快的速率、更远的覆盖范围、更低的功耗的无线网络,并增强了网络的密度。Wi-Fi 6技术不但可以更好支持当前的无线网应用,更可以满足正在不断增长的应用需求,例如4K/8K视频、增强/虚拟现实(AR/VR)、智能设备、物联网和自动驾驶的应用。
苏州速通半导体科技有限公司(简称“速通半导体”)今日宣布完成A轮融资,由湖北小米长江产业基金领投,耀途资本跟投。据悉,本轮资金将主要用于扩大工程团队,以进一步投入研发和量产基于Wi-Fi 6技术的前沿SoC产品,并推动其在消费者、企业和物联网市场中的应用。
速通半导体成立于2018年7月,是一家无晶圆半导体设计公司,总部位于苏州工业园区。此前,公司核心团队已在全球范围内,成功开发和量产了20多款Wi-Fi 、蓝牙、蜂窝4G的无线SoC芯片组,同时也积累了丰富的Wi-Fi 6标准化经验。 据介绍,目前,速通半导体正在着力开发最新一代的Wi-Fi 6芯片组,并加快量产进程。
速通半导体在国内拥有强大的研发工程团队,其中包括来自世界一流大学的数位博士,每位专家都拥有超过20年的芯片量产开发经验,曾任职于高通、三星、SK Telecom、GCT Semiconductor等全球知名的无线半导体公司。目前,该团队正在开发最新一代的Wi-Fi 6芯片组, 并加快量产进程, 以满足全球Wi-Fi 6市场强劲的增长需求。
湖北小米长江产业基金(www.mi.com)成立于2017年12月,由小米集团、湖北省长江经济带产业引导基金共同发起设立。基金是小米集团为实现从打造“新国货”到推动“新制造”战略目标,旨在未来10年内系统布局中国先进制造业而成立的产业投资平台。主要投向中国优质制造业企业,专注挖掘细分行业极具发展潜力的投资标的;投资范围涵盖了手机及智能硬件供应链,电子产品核心器件、新材料及新工艺等,同时兼顾智能制造、工业自动化等相关领域。
耀途资本成立于2015年8月,是国内领先的中国-以色列跨境投资机构,主要投资中国及以色列物联网与人工智能领域早期优秀创业公司,基于行业深度研究与精准狙击,同时拥有广泛且深度产业合作生态圈。耀途资本目前在国内及以色列的人工智能,物联网,大数据领域布局超过40家公司,涉及物联网芯片、传感器、大数据、物联网平台、金融科技和人工智能等,多数项目成长为细分领域领军企业。耀途资本目前管理三期人民币基金及二期美元基金,公司及基金股东包括众多一线机构投资人及母基金,以及超过十家A股上市公司。
Wi-Fi 6产业链基本成熟
通俗来说,Wi-Fi 6就是Wi-Fi的第六个版本的标准,是最新和最高效的无线电技术之一,它通过引入包括正交频分多址接入(OFDMA)、多用户-多输入多输出(MU-MIMO)、1024 QAM调制和目标唤醒时间(TWT)等多项新技术,可以提供更快的速率、更远的覆盖范围、更低的功耗的无线网络,并增强了网络的密度。Wi-Fi 6技术不但可以更好支持当前的无线网应用,更可以满足正在不断增长的应用需求,例如4K/8K视频、增强/虚拟现实(AR/VR)、智能设备、物联网和自动驾驶的应用。
Wi-Fi 6标准2019年正式开始产品认证,Wi-Fi 6突破了Wi-Fi设备用户高并发情况下时延大幅提升等问题,网络速率与5G相当,时延也控制在50ms以内,能够满足5G时代大量应用的网络能力需求。同时,由于Wi-Fi网络部署和扩容成本较低,在室内、低移动性、大容量场景下通过Wi-Fi承载移动流量性价比较高,未来有望与5G长期共存,形成不同场景下的互补。
Wi-Fi 6产业链基本成熟,从芯片-模组-设备-终端均有众多主要厂商推出了商用产品。随着5G网络的逐步普及,5G手机、VR/AR等终端的升级换代,将带动Wi-Fi 6的升级需求。
Wi-Fi产业链从芯片-模组-网络设备和用户终端已经基本成熟,每个环节均有多家主要厂商已经推出成熟的商用产品。由于5G的网络性能大幅超越之前的WI-Fi 4和Wi-Fi 5产品,随着5G网络建设的快速推进,5G手机、VR/AR等终端设备有望快速普及。而在室内等场景下,由于网络资费仍然相对较高,用户仍有大量Wi-Fi联网需求,因此会推动能够满足5G终端性能的Wi-Fi 6网络设备的升级换代需求。5G网络的普及,将有望带动Wi-Fi 6设备的加速普及。
Wi-Fi 6设备目前价格提升较大,未来大批量交付阶段,产品价格有望下降,但产业链仍有望迎来价值量提升空间。
目前Wi-Fi 6设备价格在400-1000元甚至更高,相比Wi-Fi 4/Wi-Fi 5设备100-300元的价格区间,提升明显。由于目前出货量较少,芯片等器件成本仍然较高,预计随着Wi-Fi 6设备的普及,产品价格会快速下降。但由于引入多天线等新技术,Wi-Fi 6设备复杂程度和器件数量更多,未来成熟期价格仍有望有所提升,产业链有望迎来价值量提升空间。
Wi-Fi 6正式应用,性能与5G相近
Wi-Fi联盟为更好的推广Wi-Fi技术方便消费者理解和品牌形象的塑造,从2018年开始,Wi-Fi联盟开始重新命名Wi-Fi标准,将Wi-Fi按代际以数字命名。最新一代Wi-Fi技术标准802.11ax于2019年正式推出,按照新命名方式被命名为Wi-Fi 6,而当前市场上普遍使用的802.11n和802.11ac则分别命名为Wi-Fi 4和Wi-Fi 5。
Wi-Fi联盟在2019年三季度正式开始对Wi-Fi 6产品进行认证,标志着最新一代Wi-Fi技术开始正式应用。Wi-Fi联盟以产品认证的模式统一管理无线网络设备,满足Wi-Fi技术标准的产品提交Wi-Fi联盟认证后,会获得Wi-Fi联盟认证证书,同时获得使用Wi-Fi联盟认证图标的权利。
随着通信技术的持续迭代,新一代Wi-Fi 6能够提供更大的容量、更低的时延,拥有更高的频谱效率、覆盖范围,能够进一步扩展Wi-Fi的应用场景,低时延高可靠的特性能够实现从企业家庭网络向生产网络的扩展。Wi-Fi 6能够提供的重要体验包括:
1)理论带宽支持高达9.6Gbps,峰值速率相比Wi-Fi 5提升2倍以上;
2)AP接入容量达到Wi-Fi 5的4倍,支持更多并发终端接入;
3)终端功耗节约30%以上,满足物联网终端的低功耗要求。
Wi-Fi技术经过多年发展,技术平滑演进,从早期的单天线、低速率、窄带宽,逐步增加MIMO天线数量,拓展频段至160MHz,同时引入MU-MIMO(类似5G的Massive MIMO)技术、OFDM编码、OFDMA编码,实现了网络能力的大幅提升。Wi-Fi联盟在技术升级过程中充分考虑了技术稳定性和演进的平滑性,每一代技术在上一代技术基础上,进行进一步升级和优化,避免技术跨越太大造成商业推广的失败(吸取了1999年推广802.11a标准的失败经验),充分考虑了技术进步和产业链商业推广的平衡。新一代Wi-Fi 6标准也是基于过去成熟技术进一步升级,实现性能大幅提升的同时,保持了技术的稳定性和产业链推广的可实施性。
从通信原理上讲,提升传输速率和用户容量,主要从提升信道带宽和提高信道利用率两个角度入手。Wi-Fi 6和5G均引入了OFDMA编码技术,提升信道使用效率。OFDMA技术从OFDM演进而来,传统通信方式中每个用户发送的数据均占用整个信道,可以理解成不管一车装没装满,一辆车只装一家人就发车。而OFDMA技术在频域上将无线信道划分为多个子信道(子载波),用户数据承载在子载波上不必占用整个信道,可以理解成每辆公交车可以装不同家庭的人,保证一直是满载的运行。因此能够提升频谱利用效率,降低用户数据排队等待的时延。
Wi-Fi 6还引入了MU-MIMO和Massive MIMO技术。MIMO技术最早起源于Wi-Fi,运用于Wi-Fi 4(802.11n),后来被引入4G(LTE)技术。5G时代以及Wi-Fi 6技术进一步增强MIMO技术,Wi-Fi 6升级至MU-MIMO(多用户多进多出),而5G技术升级至Massive MIMO(大规模多进多出,同样的技术,不同的名称)。Wi-Fi 6技术最多支持8*8天线,最多支持8个1*1用户的并发上下行,5G技术最多支持64*64天线,且支持水平和垂直方向的波束赋形。由于5G基站部署在室外,需要在更大范围内覆盖更多用户,因此5G的MIMO参数高于Wi-Fi 6,但由于Wi-Fi技术主要用于室内等小范围高速覆盖,因此整体技术能力相近。
基于上述新技术,Wi-Fi 6克服了过去Wi-Fi用户数增加导致的时延和速率的大幅衰减。目前Wi-Fi 6能够实现高并发状态下更加稳定的带宽支持。根据华为和思科的测试结果,用户数达到数十个并发接入时,Wi-Fi 6(802.11ax)仍然保持基本稳定的总带宽能力。
在时延方面,由于引入OFDMA和MU-MIMO技术,在编码方式上以及天线并发处理能力上得到本质改善,大幅减少频率干扰以及用户数据排队。从测试结果看,随着并发用户数的增加,Wi-Fi 6的用户时延仍然能够保持在低于50ms水平,相比Wi-Fi 5实现了显著提升。
基于技术革新带来的性能大幅提升,Wi-Fi 6能够支持大带宽、低时延的各类无线应用,但由于Wi-Fi技术覆盖范围较小、对移动场景支持能力有限,因此目前Wi-Fi 6适用的场景基本局限于室内、固定或低移动性接入场景,基本覆盖了家庭、园区、企业办公、工业生产管理、城市热点覆盖等应用领域。
随着5G时代到来,手机、VR/AR设备、4K/8K电视等终端的联网需求和联网能力均将显著提升,而Wi-Fi 6应用了大量和5G共用的技术,网络能力能够满足5G时代联网需求,有望在终端升级的浪潮中,迎来Wi-Fi设备的广泛升级。Wi-Fi 6与5G在速率、时延、可靠性等主要指标基本相似,随着5G时代终端网络性能需求的普遍提升,Wi-Fi与蜂窝网络在各自优势领域有望长期共存。具体来看:
1)部署成本:Wi-Fi设备成本较低,每Bit成本约5G设备的1/30;
2)流量费用:5G套餐价格预计大幅超过4G,而Wi-Fi使用固网流量,整体资费不变的情况下可以实现速率和容量的提升;
3)网络覆盖:5G使用3.5GHz和4.9GHz等高频频谱,而Wi-Fi使用2.4GHz为主、5GHz为辅的免费频段,室内穿透能力和覆盖能力更强;
4)峰值速率:Wi-Fi 6峰值速率与5G峰值速率基本相当;
6)终端类型:Wi-Fi基于MAC和IP地址寻址,不需要SIM卡,而5G设备需要SIM卡或USIM卡等模组才可以上网,终端类型相对受限;
7)功耗:Wi-Fi基本在室内覆盖,5G基站到用户距离更远,因此实际使用中5G设备的发射功率要高于Wi-Fi设备。在4G时代,Wi-Fi平均比4G网络节省5%的电量。
从性能比较上可以看到,Wi-Fi 6在速率上与5G相当,在时延和移动性上略差于5G,因此在终端应用上,Wi-Fi 6适合覆盖绝大部分室内或低移动性的大带宽应用,与5G应用范围高度重合,在超低时延领域,则是5G更加适合的领域。
从组网角度看,5G连续广覆盖的特点适合大范围城市覆盖、车联网、超低时延(工业、远程医疗等)等应用;Wi-Fi 6则更加适合室内大容量高并发场景,能够以更低的网络成本,实现局域高性能无线网络覆盖。在标准制定角度看,主导5G的3GPP以室外连续覆盖为核心诉求,而主导Wi-Fi的IEEE则定位聚焦室内无线覆盖,在标准定位上存在互补性,因此在网络性能和适用场景下,天然的具有差异化和互补性。虽然5G可以通过大量小基站实现室内覆盖、Wi-Fi 6也可以通过漫游调度功能实现室外连续覆盖,但附加成本均很高,因此在不同场景下,出于成本和组网便捷性考虑,5G和Wi-Fi 6互补性大于竞争性。
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