甩掉英特尔，苹果GPU也要自立门户？

似水流年

甩掉英特尔，苹果GPU也要自立门户？



据国外媒体报道，苹果公司最近宣布将为未来的苹果笔记本电脑制造自己的ARM架构处理器，而不是使用英特尔的x86处理器，这一消息已经成为头条新闻，但现在看来苹果公司要抛弃的不仅仅有英特尔公司，该公司可能还准备抛弃AMD，同时制造自己的图形处理器。

众所周知的是，在个人电脑中最重要的两类处理器是中央处理器和图形处理器（CPU和GPU）。在电脑CPU领域，英特尔公司一直以来是行业霸主，AMD扮演着“陪太子读书”的角色。不过在图形处理器市场，AMD是行业重要玩家之一，和英伟达等公司争夺市场。

上述消息来自推特爆料人士Longhorn的披露，该用户最近发布了一个表格，表格信息似乎表明，未来使用苹果ARM处理器的个人电脑将不再支持AMD等第三方显卡，而是使用“苹果图形处理器”。

过去，功能强大的苹果电脑台式机和笔记本电脑（比如16英寸屏幕版本MacBook Pro）都搭载了独立的AMD图形处理器，但是未来在搭载苹果自有CPU的电脑上，情况可能发生变化。

外媒指出，苹果新款笔记本电脑缺乏对第三方图形处理器支持，这也意味着该公司也不会使用英伟达图形处理器。

那么，带苹果CPU的笔记本电脑也会有一个新的苹果GPU吗？这很有可能——毕竟，苹果已经在智能手机和平板电脑中使用了自己定制设计的GPU微架构。

据悉，苹果公司过去曾经给开发者提供了专用的迷你台式机（只有主机）Mac Mini，这款电脑的图形功能是由苹果自家的A12Z芯片(也可以在iPad Pro 2020中找到)驱动的，基准测试结果显示，它的八核图形处理器超过了AMD公司的Ryzen 5 4500U和英特尔酷睿i7-1065G7芯片中集成的图形处理器。

不过，上述处理器的性能还无法取代苹果Mac Pro、MacBook Pro中使用的AMD图形处理器。当然，苹果未来的个人电脑不太可能直接使用上述的A12Z芯片。

因此，在苹果公司设计出一款可以与AMD显卡相媲美的GPU之前，面向创意专业人士的苹果台式机和苹果笔记本电脑很可能仍然需要使用英特尔处理器和AMD显卡——至少目前是这样。

在自行设计芯片的道路上，苹果正在越走越远。依靠台积电、三星电子这两家技术先进的半导体代工企业，苹果可以把精力集中在芯片设计上，而把制造流程外包出去。实际上，三星电子和台积电为了争夺苹果的订单，已经展开了工艺流程的竞争。两家公司都已经投产了5纳米工艺，准备未来过渡到3纳米工艺。

过去，苹果在智能手机中使用自行设计的A系列应用处理器大获成功，这一芯片带来的强大性能成为苹果的一个独家卖点。如今，苹果斥资10亿美元收购了英特尔公司的5G基带处理器业务，正准备自行设计智能手机的另外一个重要芯片。如果获得成功，苹果将彻底摆脱对高通公司的依赖。

在其他的一些小硬件中，比如苹果手表等，苹果也自行设计了若干款芯片。

在个人电脑中，苹果在刚刚结束的2020年全球开发者大会上宣布，将利用两年的时间从英特尔处理器过渡到自己设计的ARM处理器。这也意味着过去给智能手机、平板电脑开发的苹果应用软件将能够直接在苹果笔记本电脑上运行，而传统开发的苹果电脑软件则需要进行一些修改移植，以便适应ARM的全新架构。

数据显示，苹果近些年研发投入快速增长，大部分流向了自有芯片的设计。各种消息显示，苹果还在从半导体公司（包括自己的长期供应商）挖来芯片设计人才，设计更多所需的芯片。通过芯片自给自足，苹果不仅可以降低零部件采购成本，还能够更加契合智能手机等新产品的升级节奏，甚至还能通过自有芯片形成某种“我有你没有”的消费电子硬件竞争优势。

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罗塘阮经天

小烯羽2018

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