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台湾地区疫情持续严峻,一步步进逼「封城」的第四级警戒。身为全球晶圆龙头的台积电近日也传出员工确诊,一旦面临封城、全面停班禁令,台积电真能停下产线? |
连续高涨的确诊人数,让这波社区感染至23日已累积超过2,600人染疫。 |
全球芯片市场对台湾地区的依赖甚深,若疫情导致生产断链,后果无法想像。 |
好消息是,半导体业产能的抗疫能力,由于芯片制造在长期「细小化+自动化」的滚动推进之下,半导体工厂相对其他产业,人力密度不高,降低了群聚风险,再加上防尘衣、护目镜等高防护基本配备,病毒相对不易在厂内流窜。 |
所以,半导体产业在三级警戒时,都能应付得来,就算是长期三级,产能应该也不会有所影响。各厂家对外说法,众口一致保持低调,回应产线无虞,但最终,还是得看疫情扩散的程度。 |
先看国际经验。国外即便是疫情严峻的国家,半导体厂房都没有停产,包括英特尔、三星就算在封城状态下,也都拿到「特许」,维持产线运作。 |
算一算台湾地区半导体产业,停产一天将损失约新台币80亿元(约2.8亿美元),台积电损失约新台币30亿元(约1亿美元)。倘若台湾防疫进入第四级警戒,可望比照国外的「特许」模式,即便扛着「偏心」的压力,也会让半导体产线持续运转。 |
不过,听起来完备的因应策略,并不见得万无一失,还是有全面停线的可能。 |
一位产业分析师提醒:「如果半导体工厂80%所在的新竹,单日连续确诊超过200、300例呢?」他指出,届时厂家与政府,是不是能挡得住舆论要求工厂停班的声浪?这就很难说了。 |
分析众所瞩目的晶圆代工龙头台积电,可从人力类型、产线特色来理解。 |
台积电在台湾的员工多达4万多人,研发工程师等非生产线员工人数约达3万人,产线相关人员约1万人,分布在8座晶圆厂。 |
研发人力部分普遍都「在家上班」, 「研发工程师到厂上班的人力,就算低于25%,应该都不会有太大问题。」一位半导体专家、台积电退休主管表示,因为大多可远程工作,就算效率有点降低、进度有点跟不上,也可后来补上:「比较大的问题,是生产线的工程师。」 |
台积电自动化产线的现况是,工厂设有很多空中运送的「天车」,芯片等素材会从空中轨道自动下降到不同机台制作,这部分基本不需人力,但制程中会遇到许多需要人工调整的时候,尤其是如今芯片越做越小,偏差一点点,都会有不一样的结果。 |
台积电现有超过272种制程技术,可生产将近1万1千种产品,优异制程能打趴其他大厂重要因素之一,就是台积电拥有非常多产线工程师,随时在现场排除障碍,调整制程细节改善,创造出傲人的良率,倘若完全自动化执行,良率可能就会下降。 |
简单说,台积电是透过自动化与人工辅助双管齐下的方式,让「制程又快、良率又高」,缔造「产品又小、品质又好」的佳绩。 |
因此,疫情之下为维持品质一致,台积电尚有三大难关需要克服:调整工序、确保供应商协力、远程工作数据安全。 |
「若是八成产线人力到班,减少非必要工序,加上任务发配更密集,并不会有太大的问题。」一位半导体专家表示,若降低到五成人力到班,运作就会困难许多,「可能需要做慢一点才能维持良率,但也就是势必影响产能。」 |
精省人力下的工序调度,是第一个难关。第二个难关,是供应商支援。 |
芯片制造过程运用大量自动化设备的结果,代表厂家与设备商要合作更紧密,包括光刻机设备的爱斯摩尔(ASML)、应材(Applied Materials)等,常常需要供应商在现场共同排除障碍,若是人员无法到厂,将是一大挑战。 |
倘若一般企业遇上到班人员不足的情况,大多利用互联网沟通,完成任务,但台积电在数据安全的管控,向来以严格闻名,资安与远程,基本上是相悖概念。 |
加上台积电的内网基础规划,本就不容易远距工作,因此如何疫情期间调整两者平衡,是第三个难题。 |
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